Bá tước Lev Nikolayevich Tolstoy thường được gọi bằng
tiếng Anh là Leo Tolstoy, là một tiểu thuyết gia, nhà cải cách xã hội, người
theo chủ nghĩa hòa bình, người theo chủ nghĩa vô chính phủ Cơ đốc giáo và nhà
tư tưởng đạo đức. Tolstoy được nhiều người coi là một trong những tiểu thuyết
gia vĩ đại nhất, đặc biệt được chú ý với những kiệt tác: Chiến tranh và Hòa
bình và Anna Karenina. Xét về phạm vi, bề rộng, cái nhìn sâu sắc về con người
và cách miêu tả hiện thực cuộc sống của người Nga, hai cuốn sách này đứng ở đỉnh
cao của tiểu thuyết hiện thực.
Trong các tác phẩm sau này, ông tách mình ra khỏi
chủ nghĩa hiện thực như một mục tiêu thẩm mỹ. Bị dày vò giữa tính khí tôn giáo
nghiêm khắc và những ham muốn nhục dục của mình, Tolstoy bắt đầu chấp nhận một
cuộc sống thắt lưng buộc bụng cá nhân dựa trên tình yêu Cơ đốc giáo và hình ảnh
lý tưởng hóa của tầng lớp nông dân Nga. Tiểu thuyết hư cấu sau này của ông được
thông báo bằng một giọng điệu mô phạm hơn, và ông ngày càng chuyển sang các tiểu
luận và chuyên luận. Trong cuốn sách Nghệ thuật là gì? (1898) Tolstoy lên án
Shakespeare, Beethoven và Dante, lập luận rằng nghệ thuật có mục đích là truyền
tải những cảm xúc cao nhất và tốt đẹp nhất để khuyến khích những hành động tốt.
Theo học thuyết hòa bình về sự không phản kháng mà
ông tìm thấy trong các sách Phúc âm Cơ đốc giáo, Tolstoy bác bỏ mọi hình thức
ép buộc, cả trong chính phủ và nhà thờ, dẫn đến việc ông bị Nhà thờ Chính thống
Nga rút phép thông công vào năm 1901. Trong một hành động kịch tính cuối cùng,
83 năm - Bá tước già từ bỏ cấp bậc và đặc quyền của mình, trao tài sản của mình
cho gia đình; ông mặc bộ quần áo của một nông dân Nga và đi bộ, tin tưởng vào
nguồn cảm hứng. Ông bị cảm lạnh ngay sau đó và khi báo chí thế giới kéo đến để
đưa tin về sự kiện đáng chú ý, ông qua đời tại nhà của trưởng ga đường sắt ở
Astapovo vào ngày 20 tháng 11 năm 1910.
Tầm vóc của Tolstoy với tư cách là một bậc thầy văn học và sự ủng hộ kiên quyết của ông đối với bất bạo động đã mở rộng danh tiếng của ông ở Nga và nước ngoài, và điền trang của ông trở thành một nơi hành hương. Là một triết gia đạo đức, đã ảnh hưởng đến những nhân vật của thế kỷ 20 như Mahatma Gandhi và Martin Luther King, Jr.
Chiến tranh và hòa bình
Chiến tranh và Hòa bình thường được cho là một
trong những tiểu thuyết vĩ đại nhất từng được viết, mặc dù Tolstoy không coi
Chiến tranh và Hòa bình là một cuốn tiểu thuyết, mà là một sử thi bằng văn
xuôi. Đáng chú ý về bề rộng và sự thống nhất, bức tranh rộng lớn của nó bao gồm
580 nhân vật, nhiều nhân vật lịch sử và nhân vật hư cấu khác. Việc mô tả các cảnh
chiến đấu của nó rất đáng chú ý đối với kỹ thuật tường thuật của Tolstoy, kỹ
thuật này sau này được gọi là ostranenie, hay "làm cho nó trở nên kỳ lạ".
Tolstoy cố tình giải thích các hiện tượng bình thường, thông thường hoặc thông
thường như thể chúng là phi thường, ngoại lệ hoặc bất thường. (Victor
Shklovsky, nhà phê bình văn học theo chủ nghĩa hình thức đã phát triển khái niệm
này trong một tiểu luận nổi tiếng.)
Câu chuyện chuyển từ cuộc sống gia đình đến trụ sở
của Napoléon, từ triều đình Alexander I của Nga đến chiến trường Austerlitz và
Borodino. Nó kể về cuộc sống và số phận của một nhóm gia đình quý tộc—Rostovs,
Bolkonskys, Kuragins và Drubetskoys—mặc dù nhân vật trung tâm nổi lên là Pierre
Bezukhov, con hoang và là người thừa kế của Bá tước giàu có Cyril Bezukhov.
Tolstoy bắt đầu viết từ năm 1863 và mãi đến năm
1869 mới hoàn thành. Chủ đề chung của cuốn tiểu thuyết là yêu nước, chống
Napoléon. Nó miêu tả một mặt trận thống nhất chống lại kẻ xâm lược, trái ngược
với một số căng thẳng lịch sử đã tồn tại, bao gồm một số cuộc nổi dậy của nông
dân và sự đồng cảm với Napoléon của một số người theo chủ nghĩa tự do.
Cuốn tiểu thuyết được viết với mục đích khám phá lý thuyết lịch sử của Tolstoy, mà trớ trêu thay, trong một cuốn tiểu thuyết dành riêng cho Chiến tranh Napoléon, lại bác bỏ tầm quan trọng của những cá nhân như Napoléon và Alexander trong kế hoạch lớn hơn của mọi thứ. Tolstoy bác bỏ lý thuyết lịch sử “con người vĩ đại” để ủng hộ quan điểm rằng các lực lượng lớn hơn, khách quan hơn đang hoạt động. Như một điểm đối lập với nhân vật thống trị của Napoléon, Tolstoy giới thiệu vào cuốn tiểu thuyết nhà triết học nông dân, Platon Karataev. Pierre Bezukhov tình cờ gặp Platon (rõ ràng là ám chỉ đến nhà triết học Hy Lạp Plato) khi ông bị người Pháp bắt. Khi ở trong tù cùng nhau, Platon, một người lính lâu năm, kể cho anh ta một câu chuyện dự đoán một số niềm tin theo chủ nghĩa hòa bình và chủ nghĩa yên tĩnh sau này của Tolstoy. Karataev, trong khi rõ ràng là không đáng kể, đóng vai trò là trung tâm tinh thần của cuốn tiểu thuyết.
Anna Karenina
Tolstoy nghĩ rằng Anna Karenina là cuốn tiểu thuyết
thực sự đầu tiên của ông, và nó được xếp hạng là một trong những tiểu thuyết hiện
thực vĩ đại nhất. Anna
Karenina (1877) bắt đầu bằng một trong những dòng mở đầu nổi tiếng nhất trong
văn học, “Các gia đình hạnh phúc đều giống nhau; mọi gia đình bất hạnh đều bất
hạnh theo cách riêng của nó.” Anna Karenina kể câu chuyện song song của hai gia
đình, một hạnh phúc và một bất hạnh. Shcherbatskys là một gia đình hạnh phúc do
đó "tốt". Dolly kết hôn với Oblonsky đáng yêu nhưng hay tán tỉnh. Em
gái của cô, Kitty, sau khi bị Bá tước Vronsky hắt hủi, đã kết hôn với Bá tước
Levin và học cách hạnh phúc. Levin, một chủ đất, một người thay thế của
Tolstoy, làm việc cùng với những người nông nô của mình trên các cánh đồng và
tìm cách cải cách cuộc sống của họ.
Anna, một người đẹp nổi bật kết hôn với một quan chức
chính phủ cấp cao, lớn tuổi, Alexei Karenina, bị mắc kẹt trong một cuộc hôn
nhân không tình yêu. Cô ấy cảm thấy bị giới hạn bởi những quy ước và sự giả dối
của xã hội. Cô yêu Bá tước Vronsky và bỏ chồng con để sống cuộc đời của một
tình nhân. Anna Karenina là một vũ trụ đạo đức khép kín. Hành động của cô ấy
không chỉ chống lại các tập tục xã hội thịnh hành, mà còn chống lại trật tự tự
nhiên đang hoạt động trong cuốn tiểu thuyết, cuối cùng đã khiến cô ấy phải chết.
Khi cô ấy ném mình xuống gầm xe lửa và chết ở gần cuối câu chuyện, đó đã là một
kết luận đã được định trước. Hoàn cảnh của cô ấy đã trở nên hoàn toàn không thể
giải quyết được đến mức vấn đề không phải là cô ấy sẽ làm gì mà là khi nào.
Sau hai cuốn tiểu thuyết vĩ đại của mình, Tolstoy đã viết một số truyện ngắn hạng nhất, bao gồm Cái chết của Ivan Ilich, Bản tình ca của Kreutzer, và Bậc thầy và con người. Trong Cái chết của Ivan Ilyich (1886), Tolstoy đề cập đến một chủ đề ám ảnh cá nhân ông, cái chết. Không lâu sau, ông trải qua một cuộc khủng hoảng và biến đổi tâm linh. Điều này được thể hiện rõ ràng trong các tác phẩm sau này của ông thường ở dạng truyện dân gian và cách ngôn đạo đức, chẳng hạn như What Then We Must Do? và Một Người Cần Bao Nhiêu Đất?
Lý thuyết nghệ thuật
Sau khi Tolstoy chuyển đổi tôn giáo, quan điểm của
ông về nghệ thuật cũng thay đổi đáng kể. Cuốn sách của ông về nghệ thuật, Nghệ
thuật là gì? là một cách xử lý mang tính biểu tượng loại bỏ phần lớn các quy tắc
của nghệ thuật phương Tây. Ông kết luận, vai trò thích hợp của nghệ thuật là
truyền cảm hứng cho độc giả về tầm nhìn đạo đức. Không có gì đáng ngạc nhiên
khi ông dành lời công kích mạnh mẽ nhất của mình cho nghệ thuật hiện đại, vốn
nhấn mạnh sự giả tạo và các đặc tính hình thức của phương tiện nghệ thuật hơn
là thông điệp. Nghệ thuật hiện đại là nhân tạo, không tự phát, và do đó là vô đạo
đức theo cách diễn giải của Tolstoy. Trớ trêu thay, theo tiêu chuẩn mới của
ông, phần lớn tác phẩm của anh ấy không được coi là nghệ thuật đích thực, kể cả
những cuốn tiểu thuyết được yêu thích.
(Trích New World
Encyclopedia.)
QUÁN CÀ PHÊ CỦA SURAT
The Coffee House of Surat
Leo Tolstoy
(1828 – 1910)
Bản Anh ngữ: L. And A. Maude
Ở thị trấn Surat, Ấn Độ, có một quán cà phê, nơi
nhiều du khách và người ngoại quốc từ khắp nơi trên thế giới đến gặp gỡ và trò
chuyện. Một ngày nọ, nhà thần học người Ba Tư uyên bác đến thăm quán cà phê.
Ông đã dành cả cuộc đời mình để nghiên cứu bản chất của Thần, cũng như đọc và
viết sách về chủ đề này. Đã suy nghĩ, đọc và viết rất nhiều về Chúa, đến nỗi cuối
cùng mất luôn trí thông minh, trở nên khá rối rắm, thậm chí không còn tin vào sự
tồn tại của vị Thần. Shah, biết được điều này, họ đã trục xuất ông ra khỏi Ba
Tư. Sau khi tranh cãi cả đời về “Nguyên nhân thứ nhất,” nhà thần học bất hạnh
đã kết thúc bằng cách tự làm mình khá lẫn lộn, và thay vì hiểu được mình đã
đánh mất lý trí, ông bắt đầu nghĩ, không
có Lý trí nào cao hơn điều khiển vũ trụ.
Ông có người
nô lệ châu Phi theo ông đi khắp nơi. Khi nhà thần học bước vào quán cà phê, anh
nô lệ vẫn ở bên ngoài, gần cửa ngồi trên một phiến đá dưới ánh nắng chói chang,
và xua đuổi lũ ruồi bay vo ve xung quanh anh ta. Người Ba Tư sau khi ngồi xuống
trên chiếc trường kỷ, gọi cho mình một tách thuốc phiện. Khi đã uống hết, thuốc
phiện bắt đầu làm não bộ hoạt động nhanh hơn, ông nói với anh nô lệ qua cánh cửa
đang mở: “Hãy nói cho tôi biết, người nô lệ khốn khổ, anh có nghĩ rằng có
Chúa hay không? “ "Tất nhiên là có," người nô lệ nói, và ngay lập
tức lấy từ dưới đòn gánh của mình một tượng nhỏ bằng gỗ. “Ở đây, đây
là Đức Chúa Trời đã bảo vệ tôi từ ngày tôi chào đời. Mọi người trên đất nước
chúng tôi đều thờ cúng cây thần, Chúa được tạo ra từ gỗ cây.”
Cuộc trò chuyện giữa nhà thần học và nô lệ của ông
đã được những vị khách khác trong quán cà phê lắng nghe với sự ngạc nhiên. Họ
ngạc nhiên trước câu hỏi của chủ nhân, và hơn thế nữa trước câu trả lời của người
nô lệ. Một người trong số họ, thuộc phái Bà-la-môn, khi nghe những lời nói của
người nô lệ, đã quay sang anh ta rồi nói: “Đồ ngu khốn nạn! Anh có thể tin
Chúa có thể nhét mang dưới thắt lưng con người hay sao? Có một vị Chúa -
Brahma, ông ấy vĩ đại hơn cả thế giới, vì ông đã tạo ra nó. Brahma là Đấng, là
Vị thần quyền năng, và để tôn vinh Ngài, người ta đã xây dựng các đền thờ trên
bờ sông Hằng, nơi các thầy tế lễ thực sự của Ngài, những người Bà La Môn, thờ
phụng Ngài. Họ biết Chúa thật, và không ai khác ngoài họ. Một nghìn năm đã trôi
qua, hết cuộc cách mạng này đến cuộc cách mạng khác, những thầy tế lễ vẫn giữ vững
được sự chao đảo của họ, bởi vì Brahma, một vị Chúa thật sự, đã bảo vệ họ.”
Người Bà-la-môn vừa nói vừa suy nghĩ để thuyết phục mọi người.
Một người buôn môi giới Do Thái có mặt đã trả lời: “Không!
đền thờ của Chúa thật không phải ở Ấn Độ. Chúa cũng không bảo vệ giai cấp Bà la
môn. Đức Chúa Trời thật không phải là Chúa của Bà-la-môn, mà là của Abraham, Isacc
và Jacop. Không ai được bảo vệ ngoài những người do ngài chọn lựa, đó là dân Israel.
Từ khi thế giới bắt đầu, dân tộc chúng tôi đã được ngài yêu thương, và chỉ riêng
chúng tôi. Nếu bây giờ chúng tôi đang phân tán rải rác trên toàn trái đất thì
đó là vì ngài thử thách chúng tôi; vì Đức Chúa Trời đã hứa, một ngày nào đó
Ngài sẽ đưa dân Ngài lại với nhau tại Jerusalem. Sau đó, với Đền thờ Jerusalem,
kỳ quan của thế giới cổ đại, được khôi phục lại vẻ huy hoàng, thì dân Isreal sẽ
được thành lập để thống trị tất cả các dân tộc khác.” Người Do Thái nói và
bật khóc.
Anh ta muốn nói thêm, nhưng một nhà truyền giáo người
Ý đã ngắt lời: “Những gì anh đang nói là không đúng sự thật,” anh ta nói
với người Do Thái. “Anh gây cho Chúa sự bất công. Chúa không thể yêu dân tộc
anh hơn những dân tộc còn lại. Đúng hơn, ngay cả sự thật, khi xưa Ngài đã ưu ái
dân Israel, bây giờ đã một ngàn chín trăm năm kể từ khi họ chọc giận Ngài, khiến
Ngài hủy diệt dân tộc của họ và phân tán họ trên khắp mặt đất, đến nỗi đức tin
của họ không thể cải đạo được, sẽ chết dần ngoại trừ một vài nơi. Đức Chúa Trời không ưu
tiên cho dân tộc nào, nhưng kêu gọi tất cả những ai muốn được cứu rỗi hãy đến với
Giáo hội Công giáo Rome, một tổ chức bên ngoài biên giới mà không có sự cứu rỗi
nào có thể được tìm thấy.”
Một mục sư Tin lành tình cờ có mặt, mặt tái mét,
quay sang nhà truyền giáo Công giáo và kêu lên: “Làm sao anh có thể nói rằng
sự cứu rỗi thuộc về tôn giáo của anh? Những người duy nhất sẽ được cứu
là những người phụng sự Đức Chúa Trời theo Phúc âm, trong tinh thần và lẽ phải,
như lời của Đấng Christ đã tuyên bố.”
Tiếp theo, một người Thổ Nhĩ Kỳ, nhân viên văn
phòng xây cất nhà cửa ở Surat, đang ngồi trong quán cà phê hút thuốc bình, quay
lại với khí chất vượt trội hơn cả những người theo đạo Thiên Chúa. Ông nói: “Niềm
tin của ông vào tôn giáo La Mã là vô ích. Nó đã được thay thế một ngàn hai trăm
năm trước đây bởi đức tin thực sự: đó là đấng Mohammed! Ông không thể không
quan sát cách đức tin giáo phái chân chính tiếp tục lan rộng ở cả châu Âu, châu
Á, và ngay cả ở đất nước được khai sáng như Trung Quốc. Các ông tự nói rằng Đức
Chúa Trời đã khước từ người Do Thái; như một bằng chứng, trích dẫn sự kiện rằng
người Do Thái bị sỉ nhục và đức tin của họ không được lan truyền. Vậy thì hãy
chấp nhận sự thật với Đạo Mahomet, vì đạo này đang đắc thắng và lan rộng khắp
nơi. Không ai sẽ được cứu rỗi ngoài những người theo Mohammed, nhà tiên tri mới
nhất của Chúa; và trong số họ, chỉ có những người theo Omar, chứ không phải của
Ali, vì những người sau này là sai trái với đức tin.”
Nhà thần học người Ba Tư, người thuộc giáo phái
Ali, muốn trả lời, nhưng ngay lúc này, một cuộc tranh cãi lớn đã bùng nổ giữa tất
cả những người xa lạ thuộc các tín ngưỡng và tôn giáo khác nhau đang hiện diện.
Có những người theo đạo Thiên chúa giáo Abyssinian, lạc đà không bướu từ
Thibet, người Ismailians và những người thờ lửa. Tất cả đều tranh luận về bản
chất của Đức Chúa Trời, và Ngài nên được thờ phượng như thế nào. Mỗi người
trong bọn họ đều khẳng định, chỉ có dân tộc mình, chỉ có một Đức Chúa Trời được
biết đến và được thờ phượng một cách đúng đắn. Mọi người tranh cãi và la hét,
ngoại trừ một người Trung Quốc, học trò của Khổng Tử, ngồi lặng lẽ ở góc quán
cà phê, không tham gia vào cuộc tranh chấp. Anh ta ngồi đó uống trà và lắng
nghe những gì người khác nói, nhưng không mở miệng. Người Thổ Nhĩ Kỳ nhận thấy
anh đang ngồi im, kêu gọi anh ta, nói: “Anh có thể xác nhận những gì tôi
nói, người Chinaman tốt của tôi. Anh giữ hòa khí, nhưng nếu phải lên tiếng, tôi
biết anh sẽ bảo vệ ý kiến của tôi. Các thương nhân từ đất nước của anh, những
người đến với tôi để được hỗ trợ, nói với tôi rằng mặc dù nhiều tôn giáo đã được
du nhập vào Trung Quốc, nhưng dân Trung Quốc coi đạo Mô ha mét giáo là tốt nhất
và sẵn lòng tuân theo. Vậy, hãy xác nhận lời tôi nói, và cho chúng tôi biết ý
kiến của anh về Đức
Chúa Trời thật và về vị tiên tri của Ngài.” "Vâng, vâng," những người còn lại nói, quay sang người
anh Trung quốc, "hãy để chúng tôi nghe những gì anh nghĩ gì về chủ đề này."
Học trò của Khổng Tử nhắm mắt lại, suy nghĩ một hồi. Sau đó, lại mở mắt ra, rút tay ra khỏi ống tay áo rộng và gấp chúng lên ngực, anh nói bằng một giọng điềm tĩnh và ngắn gọn: “Thưa các anh chị em, đối với tôi, có vẻ như chính lòng kiêu hãnh đã ngăn cản mọi người đồng ý với nhau về vấn đề đức tin. Nếu các bạn quan tâm, lắng nghe, tôi sẽ kể một câu chuyện, để giải thích vấn đề bằng một ví dụ: Tôi đến đây từ Trung Quốc trên một chiếc xe hơi kiểu Anh đã đi vòng quanh thế giới. Chúng tôi dừng lại để lấy nước ngọt, và đáp xuống bờ biển phía đông của đảo Sumatra. Lúc đó đang giữa trưa, một số người trong chúng tôi, đã leo ra, ngồi dưới bóng mát của những cây dừa bên bờ biển, không xa thấy ngôi làng bản địa. Chúng tôi, một nhóm đàn ông thuộc các quốc tịch khác nhau. Khi đang ngồi, một người mù đến gần. Sau đó, chúng tôi biết được anh ta mù vì nhìn chằm chằm quá lâu và quá kiên trì vào mặt trời, cố gắng tìm hiểu xem nó là gì, để nắm bắt ánh sáng. Anh ấy đã nỗ lực rất lâu để hoàn thành việc này, không ngừng nhìn về phía mặt trời; nhưng kết quả duy nhất là đôi mắt bị tổn thương vì độ sáng chói lòa, kết cuộc anh bị mù. Rồi anh ta tự nhủ: 'Ánh sáng của mặt trời không phải là chất lỏng; vì nếu là chất lỏng thì có thể đổ nó từ bình này sang bình khác, và nó sẽ chuyển động, như nước, nhờ gió. Nó cũng không phải là lửa; vì nếu nó là lửa, nước sẽ dập tắt nó. Ánh sáng cũng không phải là linh hồn, vì nó được nhìn thấy bằng mắt, cũng không phải là vấn đề, vì nó không thể di chuyển được. Vì vậy, như ánh sáng của mặt trời không phải là chất lỏng, cũng không phải lửa, cũng không phải tinh thần, cũng không phải là vật chất, nó là - không có gì cả! ' Vì vậy, anh ta lập luận, kết quả của việc luôn nhìn vào mặt trời và luôn nghĩ về nó, anh ta đã đánh mất cả thị giác và lý trí của mình. Khi anh ta bị mù, anh ta hoàn toàn tin rằng mặt trời không tồn tại. Cùng đi với người đàn ông mù này, là một nô lệ, anh đặt chủ nhân ngồi dưới bóng cây dừa, nhặt một quả dừa trên mặt đất và bắt đầu biến nó thành đèn ngủ. Anh ta vặn một sợi bấc từ sợi dừa: vắt dầu từ hạt vào vỏ và ngâm dây bấc vào đó. Khi người nô lệ ngồi làm việc này, người mù thở dài và nói với anh ta: 'Chà, nô lệ, tôi đã nói không đúng khi tôi nói với anh là không có mặt trời hay sao? Anh không thấy nó tối như thế nào? Vậy mà người ta nói có mặt trời. . . . Nhưng nếu vậy thì cái đó là gì? ' "Tôi không biết mặt trời là gì," nô lệ nói "Đó không phải là việc của tôi. Nhưng biết ánh sáng là gì. Ở đây, tôi đã làm một chiếc đèn ngủ, nhờ vậy, tôi có thể phục vụ các bạn và tìm thấy bất cứ thứ gì tôi muốn trong túp lều.' Người nô lệ nhặt vỏ dừa lên và nói: 'Đây là mặt trời của tôi.' Một người què chống nạng ngồi gần nghe những lời này liền cười: 'Rõ ràng là anh mù cả đời rồi,' anh ta nói với người mù, "không biết mặt trời là gì, tôi sẽ cho anh biết điều gì. Mặt trời là một quả cầu lửa, mỗi sáng sớm nhô lên khỏi mặt biển và lại lặn xuống giữa những ngọn núi trên đảo vào mỗi buổi tối. Tất cả chúng tôi đã thấy điều này, và nếu anh có thị lực, anh cũng sẽ thấy.' Một ngư dân đang nghe cuộc trò chuyện lên tiếng: 'Rõ ràng là anh chưa bao giờ ra khỏi hòn đảo của riêng mình. Nếu không què, và nếu đã ra ngoài như tôi trên chiếc thuyền đánh cá, anh sẽ biết, rằng mặt trời không lặn giữa những ngọn núi trên hòn đảo, nhưng khi nó mọc lên từ đại dương mỗi buổi sáng thì nó lại lặn trên biển mỗi đêm. Những gì tôi đang nói là sự thật, vì đã nhìn thấy hàng ngày bằng chính mắt mình.' Sau đó, một người Ấn Độ thuộc nhóm chúng tôi, ngắt lời anh ta bằng cách nói: 'Tôi ngạc nhiên là một người đàn ông hợp lý lại nói chuyện vô nghĩa như vậy. Làm sao một quả cầu lửa có thể rơi xuống nước và không bị dập tắt? Mặt trời hoàn toàn không phải là một quả cầu lửa, đó là Vị thần tên là Deva, người luôn cưỡi trên cỗ xe quanh ngọn núi vàng, Meru. Đôi khi những con rắn độc ác Ragu và Ketu tấn công Deva và nuốt chửng anh ta: và sau đó trái đất chìm trong bóng tối. Nhưng các thầy tế lễ đã cầu nguyện cho Thần có thể được trả ra, và sau đó anh được trả tự do. Chỉ những kẻ dốt nát như anh, những kẻ chưa bao giờ ra khỏi hòn đảo của chính họ, mới có thể tưởng tượng rằng mặt trời chỉ chiếu sáng cho đất nước của họ.' Tiếp lời, chủ nhân con tàu Ai Cập nói. 'Không, ông cũng sai. Mặt trời không phải là một vị Thần, và không chỉ di chuyển quanh Ấn Độ và ngọn núi vàng của nó. Tôi đã đi thuyền nhiều nơi trên Biển Đen, dọc theo bờ biển của Ả Rập, và đã đến Madagascar và Philippines. Mặt trời chiếu sáng cả trái đất chứ không phải riêng Ấn Độ. Nó không bao quanh một ngọn núi, mà nhô lên xa ở phía đông, bên ngoài Quần đảo Nhật Bản, và nằm xa, rất xa ở phía tây, bên ngoài quần đảo của Anh. Đó là lý do tại sao người Nhật gọi đất nước của họ là "Nippon", nghĩa là "sự ra đời của mặt trời". Tôi biết rõ điều này, vì bản thân tôi đã thấy nhiều và nghe nhiều hơn từ ông nội tôi , người đã giong buồm đến tận cùng các đại dương.' Lẽ ra ông ấy đã tiếp tục, nhưng một thủy thủ người Anh trên tàu của chúng tôi đã ngắt lời. “Không có quốc gia nào, nơi mọi người biết nhiều về chuyển động của mặt trời như ở Anh. Mặt trời, như mọi người ở Anh đều biết, không mọc và không lặn. Nó luôn chuyển động quanh trái đất. Chúng ta có thể chắc chắn về điều này vì chúng ta vừa mới đi vòng quanh thế giới, và không nơi nào chống lại mặt trời. Bất cứ nơi nào chúng tôi đến, mặt trời ló dạng vào buổi sáng và ẩn mình vào ban đêm, giống như ở đây.' Và người Anh đã lấy một cây gậy và vẽ những vòng tròn trên cát, cố gắng giải thích cách mặt trời di chuyển trên bầu trời và quay quanh thế giới. Nhưng anh ta không thể giải thích rõ ràng, và chỉ vào ông hoa tiêu của con tàu nói: 'Ông này biết nhiều hơn tôi. Ông có thể giải thích nó đúng cách.' Người hoa tiêu, vốn là một người thông minh, đã im lặng lắng nghe cuộc nói chuyện cho đến khi anh ta được yêu cầu phát biểu. Bây giờ mọi người quay sang nghe anh nói: 'Tất cả các bạn đang lừa dối nhau, và chính bạn đã bị lừa dối. Mặt trời không quay quanh trái đất, nhưng trái đất quay quanh mặt trời, quay khi nó quay và quay về phía mặt trời trong mỗi hai mươi bốn giờ, không chỉ Nhật Bản, Philippines và Sumatra nơi chúng ta đang ở hiện nay, nhưng Châu Phi, Châu Âu và Châu Mỹ, cùng nhiều vùng đất bên cạnh. Mặt trời không chiếu sáng cho một ngọn núi nào, hay cho một hòn đảo nào, hay cho một vùng biển nào, thậm chí không chiếu sáng cho riêng một trái đất, mà cho các hành tinh khác cũng như trái đất của chúng ta. Nếu các bạn chỉ nhìn lên bầu trời, thay vì nhìn xuống mặt đất dưới chân mình, tất cả các bạn có thể hiểu điều này, và sau đó sẽ không còn cho rằng mặt trời chiếu sáng cho bạn, hay cho riêng đất nước của bạn.' Người hoa tiêu khôn ngoan nói như vậy, người đã đi nhiều nơi trên thế giới, đã ngắm nhìn nhiều bầu trời trên cao. “Vì vậy, về vấn đề đức tin,” người Trung Quốc, học trò của Khổng Tử tiếp tục, “chính niềm kiêu hãnh gây ra lỗi lầm và bất hòa giữa con người. Như với mặt trời, với Chúa cũng vậy. Mỗi người đều muốn có một Thượng đế đặc biệt cho riêng mình, hoặc ít nhất là một Thượng đế đặc biệt cho quê hương mình. Mỗi quốc gia muốn giam giữ Ngài trong đền thờ của riêng mình, Đấng mà thế giới không thể chứa đựng. 'Có thể có bất kỳ ngôi đền nào có thể so sánh với ngôi đền mà chính Chúa đã xây dựng để đoàn kết tất cả mọi người trong một đức tin và một tôn giáo không? 'Tất cả các ngôi đền của con người đều được xây dựng theo mô hình của ngôi đền này, đó là thế giới riêng của Chúa. Mỗi ngôi đền đều có phông nền, mái vòm, đèn, tranh ảnh hoặc tác phẩm điêu khắc, chữ khắc, sách luật, lễ vật, bàn thờ và linh mục của nó. Nhưng trong ngôi đền nào có một phông chữ như đại dương; một hầm như vậy như của thiên đàng; những ngọn đèn như mặt trời, mặt trăng và các vì sao; hoặc bất kỳ con số nào được so sánh với những người sống, yêu thương, giúp đỡ lẫn nhau? Có nơi nào ghi chép về sự tốt lành của Đức Chúa Trời dễ hiểu như những phước lành mà Đức Chúa Trời đã ban ra cho hạnh phúc của con người không? Ở đâu có cuốn sách luật nào rõ ràng cho mỗi người như được viết trong lòng ông ta? Những hy sinh nào sánh bằng sự từ bỏ bản thân mà những người đàn ông và phụ nữ yêu nhau dành cho nhau? Và bàn thờ nào có thể so sánh với trái tim của một người tốt, trên đó chính Thiên Chúa chấp nhận của lễ? 'Quan niệm của một người về Chúa càng cao thì anh ta càng biết Ngài nhiều hơn. Và càng biết rõ về Đức Chúa Trời, anh ta sẽ càng đến gần Ngài hơn, bắt chước lòng nhân từ, lòng thương xót và tình yêu của Ngài dành cho con người. 'Vì vậy, người nào nhìn thấy toàn bộ ánh sáng của mặt trời tràn ngập thế giới, hãy kiềm chế hoặc khinh bỉ kẻ mê tín, người trong thần tượng của chính mình nhìn thấy một tia sáng giống như vậy. Anh ta đừng coi thường ngay cả người vô tín bị mù và không thể nhìn thấy mặt trời.' Người Trung Quốc, học trò của Khổng Tử, đã nói xong. Tất cả những người có mặt trong quán cà phê đều im lặng, không còn tranh cãi xem đức tin của ai là tốt nhất.